松岡洋右

The Factsをワシントンポストに広告掲載して意気揚々としている広告主らや、それに「してやったり」と快哉を送るひとびとにはどこか既視感があると思ったら、これだった。

このような中で、1932年10月、松岡は同総会に日本首席全権として派遣された。その類まれな英語での弁舌を期待されての人選である。日本国内の期待にたがわず、到着早々の松岡は同年12月8日、1時間20分にわたる原稿なしの演説を総会で行う。それは「十字架上の日本」とでも題すべきもので、「欧米諸国は20世紀の日本を十字架上に磔刑に処しようとしているが、イエスが後世においてようやく理解された如く、日本の正当性は必ず後に明らかになるだろう」、との趣旨のものだった。しかし、日本国内では喝采を浴びたこの演説も、諸外国、特にキリスト教国においてはむしろ逆効果であったともいわれる。もっとも当時の文芸春秋の報道によると「松岡が来てから日本はサイレント版からトーキーになった」と会衆は口々におせじをいったという。

日本政府は、リットン報告書が採択された場合は代表を引き揚げることを決定（1933年2月21日）、2月24日の総会で同報告書は予想通り賛成42票、反対1票（日本）、棄権1票（シャム＝現タイ国）、投票不参加1国（チリ）の圧倒的多数で可決、松岡は予め用意の宣言書を朗読した後、日本語で「さいなら!」と叫んで会場を退場した。松岡の「宣言書」そのものには国際連盟脱退を示唆する文言は含まれていないが、同3月8日に日本政府は脱退を決定（同27日連盟に通告）することになる。翌日の新聞には『連盟よさらば!／連盟、報告書を採択　わが代表堂々退場す』の文字が一面に大きく掲載された。「英雄」として迎えられた帰国後のインタビューでは「私が平素申しております通り、桜の花も散り際が大切」、「いまこそ日本精神の発揚が必要」と答えている。

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